Dotazione di risorse minerarie, situazione dell'esplorazione e dello sviluppo e prospettive di cooperazione in America Latina e America Centrale
1. La distribuzione dei minerali in America Centrale è strettamente correlata agli archi vulcanici. L'America Centrale comprende paesi come Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica e Panama. Sebbene la regione sia relativamente piccola, presenta archi vulcanici mesozoici-cenozoici ben sviluppati, formazioni sedimentarie vulcaniche, corpi di porfido e sistemi epitermici, che danno origine a una varietà di minerali tra cui rame, oro, argento, piombo, zinco, nichel, antimonio e molibdeno. Le mappe di distribuzione delle risorse minerali mostrano che i depositi minerali non sono uniformemente dispersi ma concentrati lungo l'arco vulcanico centroamericano, le faglie regionali e le cinture metallogeniche epiteliali di porfido-. Panama, Guatemala, Honduras e Nicaragua hanno una vasta gamma di tipi di risorse, mentre El Salvador e Costa Rica hanno anche considerevoli depositi di oro, argento e polimetalli.
2. Rame, oro e argento costituiscono le principali aree di risorse. La tabella delle risorse mostra riserve di rame pari a circa 10,7597 milioni di tonnellate e risorse pari a circa 19,3148 milioni di tonnellate; riserve auree di circa 5,5148 milioni di tonnellate e risorse di circa 10,0696 milioni di tonnellate; e riserve d'argento di circa 13.213,91 milioni di tonnellate e risorse di circa 20.222,05 milioni di tonnellate. Anche piombo, zinco, nichel, antimonio e molibdeno hanno una certa base di risorse, ma la scala e il livello di sviluppo dei depositi variano.
Anche la struttura degli investimenti esplorativi differisce da paese a paese. Il Nicaragua investe molto nell'esplorazione dell'oro, con investimenti annuali che vanno da circa 8,4 milioni di dollari a 27,4 milioni di dollari negli ultimi cinque anni, rappresentando oltre il 20% dell'investimento annuale totale nell'estrazione dell'oro della regione. Anche Guatemala e Panama hanno fatto alcuni investimenti. Nel 2023, le società minerarie di medie-dimensioni hanno investito 31,5 milioni di dollari nell'esplorazione regionale di minerali solidi, pari al 59,55%, rendendole i principali investitori. Gli investimenti nell’esplorazione riflettono solo l’attenzione del capitale e la fase del progetto; non indica che tutte le aree minerarie siano pronte per la produzione. Il fatto che un progetto sia nella fase di esplorazione iniziale, valutazione delle risorse, studio di fattibilità o produzione influisce direttamente sul successivo approvvigionamento di attrezzature e implementazione tecnica.. 4. Le prestazioni di produzione dei principali minerali sono incoerenti. La tabella delle principali produzioni minerarie dal 2014 al 2023 mostra che la produzione di rame è aumentata significativamente dopo il 2019, raggiungendo circa 330.900 tonnellate nel 2023; la produzione di oro ha oscillato nei diversi anni, raggiungendo circa 186.200 tonnellate nel 2023; la produzione di argento ha generalmente mostrato un trend di declino seguito da fluttuazioni; Anche la produzione di piombo, zinco, nichel e antimonio è stata influenzata dalla messa in servizio del progetto, dalle dimensioni della miniera e dalle condizioni del minerale.
I dati sulla produzione sono adatti per valutare l’offerta regionale, la maturità del progetto e l’attività mineraria, ma non possono essere utilizzati direttamente come capacità progettuale per un singolo concentratore. La capacità di progettazione deve essere determinata in base alla capacità della miniera, alle proprietà dei minerali, alla stabilità dell'alimentazione, agli obiettivi di concentrazione e ai requisiti di trattamento degli sterili.. 5. Le politiche minerarie nazionali sono importanti tanto quanto le condizioni esterne. I progetti minerari centroamericani sono influenzati dalle politiche minerarie, dai requisiti ambientali, dalle relazioni con la comunità, dalle condizioni stradali, portuali e di approvvigionamento energetico e idrico. Le grandi società minerarie hanno vantaggi in termini di finanziamenti, tecnologia e gestione, mentre le piccole e medie imprese-e i progetti in fase- iniziale presentano maggiori incertezze nell'esplorazione e nella costruzione. I cambiamenti nelle condizioni esterne possono influenzare l’elaborazione dei diritti minerari, i cicli dei progetti e il ritmo degli investimenti dei progetti. Per l'ingegneria dei concentratori, il tipo di deposito e le condizioni esterne devono essere considerati contemporaneamente. I depositi di porfido e rame richiedono tipicamente sistemi di frantumazione, macinazione e flottazione e si dovrebbe prestare attenzione alla capacità di scagliatura del minerale; i depositi epitermici di oro e argento richiedono la valutazione dei livelli di ossidazione, del contenuto di oro nativo e della presenza di minerali d'argento; i depositi di piombo-zinco richiedono la verifica della coesistenza di solfuri e delle inclusioni concentrate. 6. I progetti di collaborazione dovrebbero iniziare con la verifica dei dati. Le risorse minerarie centroamericane sono caratterizzate da una varietà di tipi di minerali, cinture metallogeniche concentrate, esplorazione attiva di oro e argento e differenze significative nelle condizioni esterne. Quando si entra nella fase di cooperazione o configurazione delle apparecchiature, è necessario raccogliere per primi campioni di minerali, rapporti di prova, composizione minerale, distribuzione granulometrica, contenuto di fango, capacità di lavorazione, requisiti del prodotto, condizioni stradali e portuali, sterili e acque reflue. Quindi, dovrebbero essere organizzati schemi di frantumazione, macinazione, classificazione, flottazione, separazione per gravità, ispessimento e filtrazione. Le mappe delle risorse regionali e i dati sulla produzione-di investimenti sono adatti per lo screening iniziale dei progetti e la valutazione del mercato; il processo finale dovrebbe ancora basarsi sull'analisi di campioni minerali, sulle condizioni ingegneristiche e sulla valutazione economica.
